SCIENZA, NASA LANCIA PROTOTIPO DI CASA GONFIABILE NELLO SPAZIO
Pronta a volare per la Stazione Spaziale la prima ‘casa gonfiabile’ per l’uomo mai installata nello spazio. Considerata una prova generale della fattibilità della costruzione di future basi gonfiabili su Luna e Marte e costruita dall’azienda Bigelow Aerospace, si chiama Beam (Bigelow Expandable Activity Module) e il lancio è previsto alle 22,43 italiane di oggi dalla base dell’Aeronautica militare statunitense a Cape Canaveral, con il razzo Falcon 9 e la capsula Dragon dell’azienda Space X. A bordo di Dragon ci sono anche 3 tonnellate tra rifornimenti, pezzi di ricambio e materiali per gli esperimenti.
L’arrivo di Dragon alla Stazione Spaziale è previsto domenica 10 aprile. Gli astronauti Jeff Williams della Nasa e Tim Peake dell’Agenzia Spaziale Europea (Esa) cattureranno la capsula con il braccio robotico della stazione orbitale e lo agganceranno alla parte inferiore del modulo Harmony. Sempre il braccio robotico aggancerà il modulo gonfiabile Beam al Nodo 3 (Tranquility).
Non appena il modulo sarà gonfiato il suo volume aumenterà a 16 metri cubi (l’equivalente di una tenda da campeggio) e gli astronauti sperimenteranno la vita al suo interno, anche se ogni per periodi molto brevi: alcune ore, tre o quattro volte all’anno, per recuperare i dati forniti dai sensori che permetteranno di valutare le condizioni del modulo. I test psaranno condotti nel corso dei prossimi due anni, come prevede il contratto fra la Bigelow Aerospace e la Nasa.
