DA PAPA FRANCESCO LA SUORA CHE HA SERVITO 7 PONTEFICI

In 70 anni di servizio in Vaticano ha conosciuto sette Papi e nel festeggiare il suo 90/o compleanno, ha partecipato alla messa celebrata da Papa Francesco nella cappella di Casa Santa Marta e vissuto poi l’”emozione immensa” di salutare il Pontefice e di ricevere da lui gli auguri, con la raccomandazione di andare avanti sempre “con la gioia nel cuore”. E’ suor Maria do Cèu Pereira, presenza storica della comunità  delle Francescane missionarie di Maria che dal 1926, per volontà  di Papa Pio XI, svolgono la loro attività  in Vaticano. “Ho corso sempre… sarà  per questo che mi sento ancora giovane”, spiega all’Osservatore Romano la religiosa portoghese (E’ nata ad Azevo, nel nord del Paese, il 2 dicembre 1929), sintetizzando così¬ decenni di lavoro quotidiano, vissuto nella semplicità  e nell’umiltà .
“Sono arrivata in Italia – racconta – che ancora ero novizia. Una volta presi i voti a Grottaferrata, mi sono trasferita prima nella casa romana della comunità , in via Giusti, e poi dal settembre 1949 in Vaticano”. Qui suor Maria ha svolto molteplici servizi: in lavanderia, in sartoria, in cucina. “Ho fatto anche la calzolaia per le mie consorelle” aggiunge. Ricorda ancora con emozione quando, con Pio XII malato, ha avuto occasione di prendersi cura degli effetti personali del Pontefice. O anche quando, durante il Vaticano II, andava ogni mattina nella cappella Paolina a pregare per la buona riuscita del concilio.
Su richiesta di Papa Paolo VI, ha assistito per anni, fino alla morte, il cardinale Virgilio Noè. Un’opera che non le ha impedito, nel frattempo, di lavorare al Servizio filatelico, di fare la catechista nella vicina parrocchia del Rosario e di occuparsi della pastorale per la comunità  portoghese a Roma, cosa che fa ancora oggi con grande entusiasmo. “Ma la missione più bella – rivela – è quella di pregare nel silenzio, per il Papa e per la Chiesa”.